Loty kolejnych promów kosmicznych planowane na marzec 2006 roku
18 sierpnia 2005
Misja jest oznaczona kodem STS-121. Weźmie w niej uczestnictwo prom Discovery, a nie w jaki sposób najpierw planowano - Atlantis. Powodem zmiany jest dużo komponentów potrzebnych dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. huczny się one dla Discovery zanadto ciężkie, zatem zostaną one dostarczone promem Atlantis w toku misji STS-115. Jej termin nie jest coraz akurat znana.
Po katastrofie promu Columbia oraz problemach z Discovery pojawiły się głosy o zaprzestaniu lotów wahadłowców kosmicznych. Lipcowa poselstwo Discovery miała istnieć jedną z ostatnich. wszelako naukowcy z NASA mają nadzieję, iż uda się im rozwiązać coraz poprzednio końcem tego roku wszystkie problemy techniczne
Amerykańska przedstawicielstwo kosmiczna NASA podjęła decyzję o kolejnym locie promu kosmicznego. Jego początek jest zaplanowany na 4 marca 2006 roku.
Prom Columbia został niesprawny 1 lutego 2003 roku, w toku powrotu z przestrzeni kosmicznej. Powodem było usterka osłony termicznej na mocy odłamek pianki osłaniającej kanister peryferyjny wahadłowca. usterka nie została naprawiona. w toku wejścia w atmosferę ziemską w końcowych minutach misji prom zapalił się i rozpadł na kawałki. kostucha poniosła cała siedmioosobowa załoga - w tym zwierzchni Izraelczyk w kosmosie Ilan Ramon.
Niepowodzenie misji STS-107 było przyczyną zawieszenia dalszych lotów wahadłowców NASA. Pierwszym startem po blisko dwu i półrocznej przerwie był lot promu Discovery 26 lipca 2005. w toku startu od powłoki wahadłowca odpadła pianka termoizolacyjna - ta sama, która była przyczyną katastrofy Columbii. załoga Discovery wszelako zdołała zaradzić usterkę w przestrzeni kosmicznej i do potencjalnego wypadku nie doszło. Po tym wydarzeniu NASA zamierzała bezterminowo zawiesić wszystkie loty wahadłowców.